Behöver den moderna människan mer sömn? De flesta skulle svara ja. Sömnpsykologen Jim Horne slår hål på myten om att det moderna samhället orsakar sömnbrist i tidskriften New Scientist.
Vuxna personer i västvärlden sover mellan 7 och 7½ timmar per natt.
Därmed inte sagt att sömnbrist inte existerar. Men generellt sett har vi det bättre än någonsin.
Man behöver inte gå särskilt långt tillbaka i tiden. Jämför den moderna människan med en typisk arbetare för 150 år sedan. Sex dagar i veckan kom han hem efter en 14 timmars arbetsdag till en kall, fuktig säng som han inte bara delade med resten av familjen utan även diverse kryp. Att sova gott och länge var en lyx.
Jim Horne menar även att personer som bor ovanför den arktiska cirkeln tills nyligen sov mycket längre under vintern än sommaren. Det finns rapporter från 1950-talet om inuiter som sov 14 h/dygn under de mörkaste månaderna jämfört med endast 6 h/dygn under sommaren. Vi kan alltså när möjligheten finns lära oss att öka sömnen relativt permanent. När sömntiden sedan återgår till den normala är vi oss sömniga under några dagar, tills vi vant oss. Vi har alltså stor möjlighet att anpassa oss.
Hur är det med risken att sömnbrist orsakar fetma? Flera studier har hittat en koppling. Forskningen visar dock att detta endast gäller för personer som vanligtvis sover mindre än 5 timmar/dygn (vilket gäller endast 5 % av befolkningen). Även då är problemet dock minimalt. Det handlar nämligen om en ökning av 1 kg fett per år, vilket man skulle kunna gå ner i samma takt genom att minska matintaget med 30 kcal/dag, alltså en tugga av en muffins eller mild träning 30 min/vecka.
Vad blir slutsatsen? Generellt sett har vi det idag ganska bra. Eventuellt behöver den moderna människan sänka förväntningarna - kanske behöver vi inte alla åtta timmarna? Men för den som faktiskt lider av sin sömnbrist finns ändå hjälp att få.
Läs mer på New Scientist >>
