Sömnbloggen

Enligt en studie som publicerades nyligen i den vetenskapliga tidskriften Science finns det en koppling mellan sömnlöshet och uppbyggnaden av plack i delar av hjärnan, vilket anses vara en riskfaktor för Alzheimers sjukdom. Det är välkänt att Alzheimers och Parkinsons sjukdom har negativa effekter på sömnen, men det är först nu man kunnat se att sömnbrist även kan vara en av orsaksfaktorerna bakom dessa sjukdomar.

I den nya studien undersökte forskarna möss som på genetiskt väg preparerats för att fungera som modeller av hur Alzheimers sjukdom utvecklas. Forskarna upptäckte att nivån av det protein som bildar ovan nämnda plack steg när mössen var vakna och sjönk när de sov. Man kunde se att möss som var vakna längre hade högre nivåer av proteinet och man har även sett liknande resultat hos människor. En teori är att det är hjärnaktiviteten som leder till ökade halter av proteinet.

Nu planerar forskarna epidemologiska studier för att se om sömnbrist i tidig ålder kan öka risken för dessa sjukdomar i senare år.

Läs mer om forskningen här>>

Sömn är en stor del av livet för oss människor och det vore väl konstigt om detta inte återspeglade sig i kulturen? Faktum är att det finns ett stort antal filmer med teman som kretsar kring sömn. Till exempel har vi den norsk-svenska filmen Insomnia, med bland andra Stellan Skarsgård i en av rollerna. Stellan spelar en polis som under jakten på en mördare råkar skjuta sin partner, men döljer det för sina kollegor. Han plågas dock av skuldkänslor och sömnlöshet efter vådaskjutningen och börjar efter ett tag få svårt att skilja på verklighet och sömn. Det finns även en amerikansk nyinspelning av filmen med bland andra Al Pacino.

När man talar om sömn på film kan man förstås inte heller undgå att nämna Nightmare on Elm Street, en klassisk skräckfilm där ett gäng ungdomar (huvudpersonerna är ju alltid ungdomar i såna här filmer) drömmer samma mardrömmar där de jagas av en man med knivförsedda händer. Efter ett tag visar det sig att om de dör i drömmen dör de även i verkligheten… Eller vad sägs om filmen Dark City, där huvudpersonen upptäcker att staden förändras på olika sätt under natten medan alla sover.
Men sömn på film handlar inte bara om mardrömmar och sömnlöshet. Ta till exempel The Science of Sleep av Michel Gondry som även var med och gjorde Eternal Sunshine of the spotless mind. The Science of Sleep handlar om en man som flyttar hem till sin mamma i Paris och skaffar sig ett tråkigt jobb på ett kontor. Han blir kär i sin granne men lyckas inte få till det med henne och flyr istället in i en värld av sömn och dagdrömmar. En vacker och fantasifull film som lyckas illustrera drömmarnas absurditeter.

Slutligen vill jag slå ett slag för en av mina favoritfilmer, Waking life. Det är en tecknad film om en person som befinner sig i någon slags drömvärld där han träffar på olika personer som han diskuterar olika filosofiska och existentiella frågor med. Vad är sömn? Vad skiljer drömmar från verkligheten och vad kan drömmarna säga oss om våra liv? Rekommenderas för den som vill ha mer än bara lättsam underhållning.

Kom gärna med egna tips om filmer på temat sömn i kommentatorsfältet nedan!

Läs även andra bloggares inlägg om sömn, sömnlöshet, sömnbrist, drömmar

Tycker du att du har dåligt minne? Se till att få en ordentlig natts sömn. Enligt en nyligen publicerad studie blir man bättre på att skilja på falska och riktiga minnen om man sovit ordentligt. Att sömn påverkar minnesförmågan är i sig inget nytt, men detta är en av de första studier som undersöker hur sömnbrist påverkar just falska och felaktiga minnen.

Deltagarna i studien fick se en lista med ord. Tolv timmar senare fick de försöka komma ihåg vilka ord de sett och välja dem ur en lista som även innehöll falska ord. En del av deltagarna fick se orden de skulle komma ihåg innan de gick och la sig för natten, och annan grupp fick se listan på morgonen och testades senare på kvällen. De som inte hade sovit mellan dessa tider tyckte sig komma ihåg fler felaktiga ord, det vill säga ord som inte hade varit med på den första listan.

Forskarnas slutsats är att detta stärker teorierna om att sömn är viktigt för att minnet ska fungera så bra som möjligt.

Att sova gott påverkar vår hälsa positivt på flera sätt. Medan vi sover producerar kroppen olika hormoner som är viktiga för oss, till exempel tillväxthormon som bygger muskler och reparerar celler, och hormoner som är viktiga för immunförsvaret vilket gör att vi har svårare att bli sjuka om vi sover bättre. Sömnbrist påverkar oss även på andra sätt, till exempel våra kognitiva förmågor, så att vi blir sämre på att lösa komplexa uppgifter om vi inte fått tillräckligt med sömn. Sömnbrist påverkar även humöret och tycks öka behovet av snabba kolhydrater, vilket i sig kan vara skadligt för hälsan.

Vad är då god sömn? Sömnen består av flera olika sömnstadier vi passerar igenom när vi sover, bland annat REM-sömn, vilken är den period vi brukar komma ihåg mest av våra drömmar från. Hur stort sömnbehov vi har varierar från person till person, men de flesta vuxna behöver mellan 7-8 timmar per natt. Nyfödda sover 16-18 timmar om dagen och tonåringar behöver cirka 9 timmar sömn. När man blir äldre sover man ofta mindre, men detta kan bero på att man är mer lättväckt snarare än att man behöver mindre sömn. God sömn handlar förstås inte bara om kvantitet utan även kvalitet. Om du väcks ofta eller innan du sovit ut finns risken att du inte får så mycket tid i de olika sömnstadierna som vore optimalt för din kropp.

Med detta sagt är det viktigt att påpeka att dålig sömn inte behöver vara en katastrof. Vi kan klara oss länge med förvånansvärt lite sömn, och ofta oroar vi oss mer för sömnbrist än vad som egentligen är befogat. Om vi inte har fått tillräckligt med sömn natten innan kompenserar kroppen till exempel genom att snabbare gå ner i djupsömn. Men om du vill förbättra din hälsa är det en bra investering att tänka över hur du sover och om du kan förbättra dina sömnvanor.

Resultaten från en ny studie tyder på att en viss gen spelar roll för hur länge vi sover. Det uppskattas att ungefär 5% av befolkningen bara behöver sova 6 timmar per natt för att känna sig utvilade. I den nya studien har forskare undersökt vissa sådana individer och funnit att de har samma typ av mutation i en viss gen. En av författarna till studien, Ying-Hui Fu, menar att ungefär tre procent av befolkningen beräknas ha denna typ av mutation.

Detta betyder dock att det finns fler orsaker till att vissa personer klarar sig med mindre sömn. Mängden sömn verkar nämligen bara bestämmas till 50% av genetik och i övrigt av våra vanor, till exempel hur vårt sociala liv ser ut, hur vi arbetar och vad vi gör på vår fritid. TV-tittande, träning och tid framför datorn är sådant som påverkar dels hur mycket vi sover och dels hur mycket vi behöver sova. Forskarna är dock bara i startgroparna vad gäller att förstå exakt hur dessa faktorer påverkar oss.

Drömmen är enligt Fu att kunna skapa ett preparat som minskar behovet av sömn, något som säkerligen skulle bli en storsäljare.