Att sova gott påverkar vår hälsa positivt på flera sätt. Medan vi sover producerar kroppen olika hormoner som är viktiga för oss, till exempel tillväxthormon som bygger muskler och reparerar celler, och hormoner som är viktiga för immunförsvaret vilket gör att vi har svårare att bli sjuka om vi sover bättre. Sömnbrist påverkar oss även på andra sätt, till exempel våra kognitiva förmågor, så att vi blir sämre på att lösa komplexa uppgifter om vi inte fått tillräckligt med sömn. Sömnbrist påverkar även humöret och tycks öka behovet av snabba kolhydrater, vilket i sig kan vara skadligt för hälsan.
Vad är då god sömn? Sömnen består av flera olika sömnstadier vi passerar igenom när vi sover, bland annat REM-sömn, vilken är den period vi brukar komma ihåg mest av våra drömmar från. Hur stort sömnbehov vi har varierar från person till person, men de flesta vuxna behöver mellan 7-8 timmar per natt. Nyfödda sover 16-18 timmar om dagen och tonåringar behöver cirka 9 timmar sömn. När man blir äldre sover man ofta mindre, men detta kan bero på att man är mer lättväckt snarare än att man behöver mindre sömn. God sömn handlar förstås inte bara om kvantitet utan även kvalitet. Om du väcks ofta eller innan du sovit ut finns risken att du inte får så mycket tid i de olika sömnstadierna som vore optimalt för din kropp.
Med detta sagt är det viktigt att påpeka att dålig sömn inte behöver vara en katastrof. Vi kan klara oss länge med förvånansvärt lite sömn, och ofta oroar vi oss mer för sömnbrist än vad som egentligen är befogat. Om vi inte har fått tillräckligt med sömn natten innan kompenserar kroppen till exempel genom att snabbare gå ner i djupsömn. Men om du vill förbättra din hälsa är det en bra investering att tänka över hur du sover och om du kan förbättra dina sömnvanor.
