En grupp forskare anser att de har gjort upptäckter som kan ge en ny förklaring för hur hjärnan kommunicerar med resten av kroppen för att kontrollera kroppens biologiska rytm.
Kroppens huvudsakliga mekanism för att styra vår biologiska rytm finns i ett område av hjärnan som kallas “the suprachiasmatic nuclei” (SCN). Länge har forskare trott att SCN reglerar kroppens rytm genom att regelbundet avfyra elektriska pulser, med högre hastighet på dagen och i långsammare takt på natten. Man kan se det som en central metronom som tickar medan resten av kroppen lyssnar till tickandet och anpassar sig efter det.
Ny forskning visar dock att SCN fungerar på ett mer komplext sätt än man tidigare trott. Genom att undersöka detta område hos möss, och genom att granska de olika typer av celler som finns i detta område har man kommit fram till dels att olika celler beter sig på olika sätt och dels att signalerna inte följde det mönster man tidigare trodde. i tidigare forskning har man undersökt signalerna från båda typerna av celler tillsammans, men i de nya studierna har man isolerat och undersökt enbart de celler som har en “tidshållande funktion”. Det visade sig då att dessa klock-celler inte avger några signaler alls under dagen, utan ger ifrån sig ett knippe signaler vid kvällen och på morgonen.
Förhoppningsvis kommer dessa nya resultat att leda till bättre förståelse för hur hjärnan påverkar kroppens rytm och hur man med olika behandlingar kan avhjälpa problem som har att göra med detta, till exempel sömnproblem och jet lag.
