Sömnbloggen

Tycker du att du har dåligt minne? Se till att få en ordentlig natts sömn. Enligt en nyligen publicerad studie blir man bättre på att skilja på falska och riktiga minnen om man sovit ordentligt. Att sömn påverkar minnesförmågan är i sig inget nytt, men detta är en av de första studier som undersöker hur sömnbrist påverkar just falska och felaktiga minnen.

Deltagarna i studien fick se en lista med ord. Tolv timmar senare fick de försöka komma ihåg vilka ord de sett och välja dem ur en lista som även innehöll falska ord. En del av deltagarna fick se orden de skulle komma ihåg innan de gick och la sig för natten, och annan grupp fick se listan på morgonen och testades senare på kvällen. De som inte hade sovit mellan dessa tider tyckte sig komma ihåg fler felaktiga ord, det vill säga ord som inte hade varit med på den första listan.

Forskarnas slutsats är att detta stärker teorierna om att sömn är viktigt för att minnet ska fungera så bra som möjligt.

Vilka effekter har egentligen sömnmedicin? En omfattande granskning av all tillgänglig forskning visade att sömnpiller gjorde mer skada än nytta för personer med långvariga sömnbesvär (kronisk insomni). I studierna jämfördes sömnmedicinen med ren placebo.

Positiva effekter
Sömnmedicin har tidigare visat sig verksamt vid sömnbesvär. Men vilka är de faktiska effekterna? Det visade sig att sömnen faktiskt bara ökade med 11 minuter per natt! Sömneffektivitet ökade enbart med 0,3 %. Studierna visade också att personerna som tog sömnpiller trodde att de sovit mer än de faktiskt gjort. Amerikanske läkaren D.F. Kripke tror att detta beror på att sömnmedicin försämrar minnet - att man helt enkelt glömmer hur dåligt man sovit.

Positiva studier publiceras oftare
Vad mer visade forskningen? Studier där sömnmedicin gett positiva resultat blev i större utsträckning publicerade och framlyfta i reklam. Många studier där sömnmedicin gett sämre resultat
förblev opublicerade.

Negativa effekter
Medan fördelarna med sömnmedicin är mycket små, har riskerna visat sig mycket stora. Detta gäller i synnerhet personer över 60 år.

Personer som tagit sömnmedicin upplever ibland själva att de presterar bättre under dagen, men forskning har visat att deras faktiska dagliga fungerande försämrats markant, något som också noterats av anhöriga. Riskerna inkluderar ökat antal bilolyckor, fall, minnesförlust och förvirring. Bieffekter av sömnmedicin kan vara virusinfektioner, torr mun, yrsel, hallucinationer, infektioner, utslag, obehaglig smak och starka allergiska reaktioner.

Det visade sig också att risken att utveckla depression fördubblades med sömnmedicin. Sömnmedicin har också visat något ökad risk för cancer. Vid cancer har man också sett ett samband mellan att lugnande benzodiazepiner och ökad dödlighet.

Ett annat problem är beroende av sömnmedicin. När man tagit sömnmedicin under en längre period kan sömnen bli sämre de första nätterna efter att man slutar, vilket många tar som ett tecken på att de inte kan sova utan piller.

Vilka är alternativen?
Faktum är att de flesta sömnmediciner rekommenderas att användas maximalt en månad. Vad gäller sövande antidepressiv medicin behövs fortfarande mer forskning. Forskning har visat att kognitiv beteendeterapi, KBT, är bättre än sömnmedicin vid långvariga problem med insomning (kronisk insomni). KBT har visat goda resultat och minst bieffekter av de behandlingar som finns idag.

Se föreläsningen Sleeping Pills: More Harm than Good >>

Föreläsare är läkaren och sömnexperten Daniel F. Kripke vid University of California San Diego.

Människor spenderar i genomsnitt en tredjedel av sina liv sovandes, men ännu vet vi inte varför. Detta är en av de stora obesvarade forskningsfrågorna. Sömn stödjer många olika funktioner i kroppen, menar sömnforskaren Matthew Walker vid University of California. Han har i studier visat att minnet inte bara försämras vid sömnbrist, utan faktiskt förbättras av sömn. Vi presterar tydligen 20-30 % bättre när vi får lära oss något på kvällen och ska upprepa det morgonen därpå, jämfört med sådant vi ska upprepa samma dag som vi lärt oss det. Att plugga sent inför ett prov kanske inte är en så dålig idé ändå? Förutsatt att man inte är för stressad för att sova ordentligt förstås.

Titta på inslaget på CBS News >>

Sedan länge har det varit känt att sömn förstärker minnet till fördel för praktiska färdigheter som till exempel att spela piano. Nu har forskare tittat speciellt på om sömnen påverkar olika typer av minnen på olika sätt. Resultatet visar att vi under sömnen skiljer på olika typer av minnen. Minnen med en känslomässig koppling tenderar att bli förstärkta medan känslomässigt neutrala minnen bleknar.

Läs mer på Scientificblogging